Pendant la guerre froide, l'URSS lança un programme de stations spatiales à but militaire. Nommées Saliout, une partie était civile et servait de façade. Le but était de se servir de ces stations comme postes d'observation, mais l'une d'elles contenait un canon automatique doté de 32 obus. Seulement un tir de test fut réalisé avec succès. En savoir plus

Environ 70% des longs-métrages muets américains ont disparu à jamais. Pellicules fragiles, incendies ou simple négligence… Créé en 1988, le National Film Registry sélectionne aujourd’hui 25 films par an pour préserver la mémoire du cinéma américain. En savoir plus

La catastrophe de Courrières en 1906 a fait 1 099 morts. C’est la plus grande catastrophe minière européenne et la 2ème mondiale. Elle a eu en France au moins 2 conséquences : l'instauration d’un repos hebdomadaire et l'entrée dans la langue française du mot picard rescapé au détriment de réchappé. En savoir plus

La plus grande extinction de l'histoire est celle du Permien-Trias, il y a 252 millions d'années. Surnommée la "Grande Mort", elle a décimé 95 % des espèces marines et 70% des vertébrés terrestres. L’origine de cataclysme est sujette à débat : supervolcan, météorite, dégradation de l'environnement... En savoir plus

Dans les années 1980, on pouvait regarder un film grâce à un disque en vinyle ! Lancé en 1981, le Capacitance Electronic Disc (CED) utilisait des disques lus par un stylet, en exploitant les variations de capacité électrique provoquées par les minuscules reliefs gravés dans les sillons. Malgré une image et un son de bonne qualité pour l’époque, le CED fut un échec commercial, notamment en raison de sa fragilité et de l’arrivée de magnétoscopes. En savoir plus

La Conférence générale des poids et mesures est une instance internationale créée au XIXe siècle qui a pour but entre autres d'harmoniser la définition des unités fondamentales. Parmi les missions de sa session de 2026 : définir une heure de référence pour la Lune. En savoir plus

Le terme de supervolcan correspond en général à un volcan capable de produire une éruption géante de niveau 8 selon l'indice d'explosivité volcanique, rejetant plus de 1 000 km³ de magma. Contrairement aux volcans classiques, il forme une immense dépression appelée caldeira, et ses rejets massifs de cendres peuvent bloquer le soleil et provoquer un hiver volcanique mondial. La dernière éruption de ce type remonte à 26 000 ans. En savoir plus

Les personnes qui ont perdu un œil peuvent parfois avoir l'impression d'encore voir avec. Ce "syndrome de l'œil fantôme" peut provoquer l'apparition de points lumineux, de formes géométriques, voire de scènes complexes, et s'accompagner de douleurs ou de démangeaisons dans l'orbite vide. En savoir plus

L'Australie compte au moins 400 000 "brumbies". Ce nom désigne les descendants des chevaux introduits par les colons européens à partir de 1788 et retournés à l'état sauvage. Leur présence fait l'objet d'un débat important, car ils endommagent la végétation, les sols et les cours d'eau. En savoir plus

Le paradoxe de Fermi pointe la contradiction entre l'immensité de l'univers, propice à l'existence de civilisations extraterrestres, et l'absence totale de contact avec elles. Trois pistes pour l’expliquer : la vie intelligente est rarissime, elle s'autodétruit vite, ou elle nous évite volontairement. En savoir plus

Près de 2 000 ans après l’éruption du Vésuve, une grande partie des vestiges des villes ensevelies se trouve encore sous terre. Pompéi, Herculanum, Stabies et Oplontis ont été progressivement fouillées, mais de vastes portions de ces sites restent encore enfouies, parfois sous des villes modernes. En savoir plus

Nous sommes habitués à voir l'ambre de couleur miel, mais il peut aussi être vert ou bleu. Il s'agit d'une particularité assez rare liée à sa structure et à des phénomènes optiques et chimiques encore mal compris. On en trouve notamment en République dominicaine. En savoir plus

À l’origine, les ballons de basketball n’étaient pas orange, mais marron foncé, car ils étaient fabriqués en cuir. Le ballon orange, fruit d'une collaboration entre Tony Hinkle, alors entraîneur des Butler Bulldogs, et l’équipementier Spalding, fut introduit en 1957 pour deux raisons : il était plus facile à suivre pour les joueurs comme pour les spectateurs et, contrairement au ballon blanc restait visible lorsque le ballon se salissait. En savoir plus

À son ouverture en 1967 aux États-Unis, l’attraction "Pirates des Caraïbes" de Disneyland avait une particularité macabre : les squelettes étaient authentiques ! Les ossements artificiels de l’époque avaient en effet été jugés trop peu réalistes. Ils furent remplacés par des répliques par la suite. En savoir plus

L’hypnose de l’autoroute est un phénomène où la monotonie d’un long trajet entraîne une conduite "automatique" : le conducteur conduit de façon machinale, pratiquement sans en avoir conscience et ne garde pas de souvenir précis du trajet parcouru. Cet état peut toutefois réduire sa vigilance. En savoir plus

Sorti en 1997, Trojan War fut l'un des plus gros flops de l'histoire du cinéma. Cette comédie pour ados, dotée d'un budg...

Le chirogale moyen (Cheirogaleus medius), un lémurien endémique de Madagascar, est l'un des rares primates capables d'hi...

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