L'alphabet des Cherokees fut inventé par une seule personne, Sequoyah vers 1809, et fut très rapidement adopté. Ce "syllabaire cherokee" peut être un peu déroutant pour les Européens, car certains symboles sont similaires à ceux de notre alphabet, mais ne correspondent pas à la même lettre. En savoir plus

Le monastère de Sakya, fondé en 1073 au Tibet, abrite l'une des plus belles bibliothèques du monde. Elle compte quelque 84 000 livres anciens, entreposés dans des rayonnages de 10 mètres de haut, maintenus en excellent état de conservation grâce au climat sec et froid. En savoir plus

En Inde et au Tibet, certains rituels bouddhistes sont réalisés avec un "kapala", une coupe faite d'un crâne humain, souvent sculpté et décoré de pierre précieuses. Ces récipients étaient notamment utilisés par les kapalikas, des sortes de moines errants qui portaient parfois des colliers de crânes. En savoir plus

Pendant très longtemps, les Formule 1 n'étaient pas limitées en vitesse dans les stands. Ce n'est qu'en 2004 que la vitesse a été limitée à 100 km/h puis descendue à 80 ou 60 km/h en 2012 (selon les circuits) suite à de nombreux accidents avec des mécaniciens. En savoir plus

Sans Tupaia, l'expédition de Cook n'aurait pas eu le même succès. Ce navigateur polynésien avait une connaissance encyclopédique de l'histoire et de la géographie polynésienne, ainsi que de la navigation. Il connaissait notamment la position précise de centaines d'îles dans un rayon de 3000 km. Il pouvait également donner rapidement la direction de Tahiti, alors que les officiers britanniques avaient besoin de faire des relevés et de calculer leur position. En savoir plus

Le dinosaure "Irritator challengeri" doit son nom aux circonstances de sa découverte. Le seul fossile connu, un crâne incomplet découvert au Brésil, avait été maquillé au plâtre par des contrebandiers qui espéraient ainsi le revendre plus cher. La découverte du subterfuge irrita les scientifiques et la restauration fut particulièrement pénible. En savoir plus

Bien qu'il soit formellement interdit de fumer à bord d'un avion, la plupart des appareils sont encore équipés de cendriers dans les toilettes. Cette particularité n'est pas un héritage de l'époque où fumer était autorisé, mais une mesure de sécurité obligatoire dans de nombreux pays : au cas où un passager ne respecterait pas l'interdiction, il faut éviter qu'il ne déclenche un incident. Les cendriers des toilettes sont donc encore présents à titre préventif. En savoir plus

En apnée, la baleine de Cuvier est loin devant les autres animaux. Elle possède à la fois le record de profondeur pour un mammifère (2 992 mètres) et de durée, avec une plongée de 3 heures et 42 minutes enregistrée en 2017. On ne sait pas encore comment elle parvient à réaliser de telles performances. En savoir plus

Le phare de Þrídrangaviti est l'un des plus isolés au monde. Perché sur un rocher dans les îles Westman, en Islande, il fut construit en 1939. Il est aujourd'hui accessible en hélicoptère, mais ce ne fut pas toujours le cas. En savoir plus

Le Roi Lion, plus grand succès de Disney après la Reine des Neiges, n'avait pas du tout été anticipé. Disney avait confié la réalisation du film à une équipe secondaire avec moins d'effectif, pour faire la transition entre le succès d'Aladdin et le prochain succès espéré, Pocahontas. En savoir plus

Le nom de la marque Francine renvoie directement à son activité : elle résulte de la contraction des mots "France" et "Farine". Elle fut créée en 1965, lors du regroupement de huit meuniers et représente aujourd'hui un tiers des ventes en grandes et moyennes surfaces. En savoir plus

Le lori tricolore est un oiseau de Nouvelle-Guinée qui possède une langue pour le moins particulière, dont l'extrémité est couverte de "poils". Il s'agit en réalité de papilles qui peuvent se hérisser lorsque l'oiseau se nourrit, lui permettant de récolter le pollen et le nectar dont il se nourrit. En savoir plus

Le nom de la marque "Motorola" provient d'un autoradio : le "Motorized Victrola", lancé à la fin des années 1920 par Paul Galvin, fondateur du groupe. A l'époque, le nom "Victrola" était un nom générique pour le phonographe. "Motorola" est simplement la contraction de "Motorized Victrola". En savoir plus

Le tambalacoque est un arbre qui a failli disparaître à cause de l’extinction des dodos. En effet, les derniers spécimens ne produisaient que des fruits qui ne germaient pas. Ce n’est que lorsque des dindes ont mangé des graines que l’on a compris qu’elles devaient d’abord être digérées pour germer. En savoir plus

La ville de Portland comporte un important réseau souterrain. Ces tunnels de Shanghai permettaient d'acheminer des marchandises directement du port aux caves des commerces, sans craindre les bouchons. En savoir plus

A ses débuts, le football américain était particulièrement violent, entrainant chaque année des centaines de blessures graves, ainsi que des décès. Après une saison particulièrement meurtrière en 1905 (19 morts), le président Roosevelt menaça d'interdire la pratique si des aménagements n'étaient pas faits. Ceci entraina des révisions majeures et la création de la ligue nationale (NCAA). En savoir plus

En 2019, le seul milliardaire du Liechtenstein détenait l'équivalent de la moitié du PIB du pays. La fortune de Christoph Zeller s'élevait en effet à 3,1 milliards de dollars, ce qui correspond à la moitié du PIB de son pays, qui s’élève encore aujourd'hui à un peu plus de 6,1 milliards de dollars. En savoir plus

Maryam Mirzakhani est la première femme à avoir reçu la médaille Fields, la plus prestigieuse récompense pour les mathématiciens, en 2014. Elle grandit en Iran, où elle montra très jeune un talent exceptionnel pour les mathématiques. Elle est morte en 2017 d'un cancer à l'âge de 40 ans seulement. En savoir plus

Arrivés en fin de vie (ou plus rarement après un dysfonctionnement ou une panne), les satellites redescendent généralement vers la Terre et sont détruits dans l'atmosphère. Mais certains se maintiennent sur orbite, sans que l'on puisse communiquer avec eux, et certains de ces satellites se réactivent spontanément, parfois après plus de 40 ans d'inactivité, devenant des "satellites zombies". En savoir plus

Pour rendre son goût au jus d'orange "100 % pur jus", les industriels y ajoutent des "packs d'arômes". L'élimination de l'oxygène lors de la pasteurisation détruit en effet les composés aromatiques et les packs d'arôme, qui varient d'un pays à l'autre, permettent de redonner de la saveur au jus. Les fabricants n'ont aucune obligation de mentionner cet ajout sur l'emballage. En savoir plus