L’archéomagnétisme permet de dater des fours anciens grâce à une empreinte invisible : lors de leur dernière chauffe, l’argile refroidie a figé l’orientation du champ magnétique terrestre de l’époque. La structure devient une boussole fossile. En savoir plus

Pour comparer des risques minuscules, des statisticiens utilisent le micromort : une unité correspondant à une chance sur un million de mourir lors d’une activité donnée. Elle permet de mettre sur la même échelle trajet, plongée, anesthésie ou alpinisme. Son intérêt est de convertir des peurs floues en ordre de grandeur. En savoir plus

La tradition islandaise du Jólabókaflóð (déluge de livres) veut qu’à Noël, on offre surtout des livres. Le soir du réveillon, les familles s’en échangent puis passent souvent la nuit à lire bien au chaud. En savoir plus

Hitler faillit mourir en 1944 : un complot s'était organisé entre des militaires hauts gradés, et le colonel allemand Von Stauffenberg déposa une bombe cachée dans un cartable dans une salle où Hitler était en réunion. Le sac gênait une personne qui le déplaça à l'autre extrémité d'Hitler ce qui lui sauva la vie. Les comploteurs furent pourchassés, capturés, fusillés et leurs corps brûlés. En savoir plus

Au Japon, les "keijidōsha" ont la côte. Ces petites automobiles, qui répondent à des normes strictes en termes de taille et de puissance, permettent de bénéficier de divers avantages, notamment au niveau des taxes et des primes d'assurances. Plus d'un tiers des voitures vendues dans le pays sont des keijidōsha. En savoir plus

Les éléphants sont massifs, vivent longtemps et pourtant développent très rarement des cancers. La raison ? Ils ont une arme secrète dans leur ADN : le gène p53. Chez l’humain, ce gène agit déjà comme un “gardien” qui empêche les cellules défectueuses de devenir cancéreuses, mais chez l’éléphant, la nature a poussé le système encore plus loin : ils possèdent plusieurs copies supplémentaires de ce gène. En savoir plus

Le plus grand microprocesseur au monde mesure 21 cm de côté. Il s’agit du Cerebras Wafer-Scale Engine 3, fabriqué sur une tranche de silicium entière. Il comporte 4 000 milliards de transistors et 900 000 cœurs de calcul. Il est destiné à l’entraînement de modèles d'IA à très grande échelle. En savoir plus

Les catacombes de Paris abritent des millions d’ossements, mais une seule tombe : celle de Philibert Aspairt, le seul homme (connu) à y être mort. Il s’égara dans les dédales en 1793, et son corps ne fut retrouvé qu’en avril 1804. Il fut enterré sur place, et sa tombe est encore visible aujourd’hui. En savoir plus

L’encéphalite léthargique reste une maladie mystérieuse. Elle disparut après la dernière grande pandémie, entre 1915 et 1927, qui fit plus de 1,5 millions de victimes à travers le monde. Son origine exacte et son mécanisme d’action restent encore aujourd’hui mal compris. En savoir plus

En 1942, les Britanniques envisagèrent une opération qui aurait pu avoir des conséquences catastrophiques : l’Opération Vegetarian. Elle consistait à larguer des granulés de lin infectés par l’anthrax sur les pâturages allemands. L’objectif était de contaminer le bétail, puis la chaîne alimentaire, mais l'idée aurait pu coûter la vie à des millions de civils. En savoir plus

Les roses jaunes modernes doivent beaucoup à une rose qui sentait mauvais. À la fin du XIXe siècle, Joseph Pernet-Ducher a obtenu “Soleil d’or” grâce à Rosa foetida, célèbre pour son jaune éclatant autant que pour son odeur désagréable. Cette création a ouvert la voie à d’innombrables roses jaunes, orangées et cuivrées. En savoir plus

Bothie fut un Jack Russell terrier qui accompagna les explorateurs Ranulph et Virginia Fiennes lors de leur périple arctique et antarctique. À ce titre, il est aujourd’hui le seul chien connu à être allé au pôle Nord comme au pôle Sud, et ses compagnons ont même écrit un livre sur lui. Il détiendra sans doute ce record encore très longtemps : depuis 1994, les chiens sont interdits en Antarctique. En savoir plus

Henneguya zschokkei est un minuscule parasite de l'embranchement des cnidaires qui présente une particularité unique : c...

L’empereur romain Commode était un grand mégalomane : se présentant comme un demi-dieu, il fit renommer Rome "Colonia Commodiana" ("la colonie de Commode") et utilisa ses nombreux prénoms pour rebaptiser tous les mois de l’année. En savoir plus

Sorti en 2015, "Kung Fury" est à la fois un hommage et une parodie des films d'action des années 1980. Ce court-métrage suédois est rapidement devenu culte, au point d'être régulièrement cité comme le court-métrage le plus visionné sur YouTube et l'un des plus vus de tous les temps. Une suite fut tournée sous forme de long-métrage en 2019, avec notamment Michael Fassbender et Arnold Schwarzenegger, mais elle n'est jamais sortie. En savoir plus

Durant la Guerre froide, des bombardiers américains transportant des bombes nucléaires volaient en permanence, prêts à intervenir. Ceci provoqua des dizaines d'accidents, parfois très graves, et mena à la perte de plusieurs bombes nucléaires. Au moins 3 d'entre elles n'ont jamais été retrouvées. En savoir plus

Jusqu’en 1909, l'université de Cambridge offrait une gigantesque cuillère en bois au dernier étudiant classé parmi les reçus en mathématiques. Il obtenait son diplôme, mais finissait tout de même publiquement tourné en dérision. En savoir plus

En 2023, un groupe d’investisseurs réussit à court-circuiter la loterie du Texas en utilisant une stratégie simple : ils achetèrent presque tous les billets disponibles (près de 30 millions). Le jackpot étant de 95 millions de dollars et les billets coûtant un dollar, l’opération fut largement rentable. En savoir plus

Découvert en 2011 dans une mine canadienne, le fossile du Borealopelta est si bien conservé qu'on le qualifie de "momie de dinosaure". Son armure d'écailles, la peau de son dos et le contenu de son dernier repas ont traversé plus de 110 millions d'années de manière quasiment intacte. En savoir plus

Sur Google Maps, la diplomatie est de mise : certaines frontières disputées sont différentes en fonction de votre nationalité. C'est notamment le cas pour les frontières pakistanaises ou de Crimée. En savoir plus