Le Spam est à l'origine une marque de jambon épicée en conserve dont les publicités répétaient le nom. Les Monty Python les parodièrent avec un sketch où le mot spam envahit les discussions et le menu d'un restaurant, et rendirent ainsi célèbre l'association entre spam et message indésirable. En savoir plus

La Psychotria Elata, également appelée « Hooker’s Lips » ou "plante à bisous" est une plante tropicale que l'on peut trouver en Amérique centrale et du sud. Appartenant à la famille des Rubiacées, elle a la particularité de posséder une fleur ressemblant à des lèvres pulpeuses et maquillées d'un rouge vif. En savoir plus

Le crocodile est l'une des espèces les plus anciennes de la planète. Outre son espérance de vie qui peut dépasser les 100 ans et son poids de prés d'une tonne, l'animal est très économe en énergie et se nourrit peu : il ne fait en général que quatre repas par mois, et les plus gros spécimens sont capables de rester en état de léthargie et de jeûner pendant deux ans. Quant aux nouveaux-nés, ils peuvent ne pas se nourrir durant 4 mois. En savoir plus

En Suède, on ne plaisante pas avec l'argent public, et le scandale Toblerone qui agita le pays en est l'illustration : en 1995, la numéro 2 du gouvernement dût démissionner pour avoir fait quelques achats personnels, dont des barres chocolatées Toblerone, avec sa carte de crédit de fonction. En savoir plus

Macrostomum hystrix est une espèce de ver plat hermaphrodite. Quand il ne trouve pas de partenaire durant un long moment, un individu va préférer s'autoféconder en s'injectant son propre sperme au niveau de la tête. La technique est utilisée en dernier recours, car elle est moins productive que la reproduction classique. En savoir plus

Trois jours après la mort, après l'autolyse (autodestruction) de nos cellules, les bactéries de notre flore intestinale libèrent des enzymes qui servaient à digérer nos aliments. Sauf que cette fois-ci, n'ayant plus aucun aliment à digérer, ces enzymes vont commencer à attaquer notre propre corps, ce qui fait que le corps humain s'autodigère. En savoir plus

Dilma Roussef, l'actuelle présidente du Brésil, a été pendant la dictature militaire (1964-1985) une résistante appartenant au commando de libération nationale. Elle fut arrêtée en 1970, torturée puis condamnée à 2 ans de prison alors qu'elle n'avait que 22 ans. En savoir plus

L'australopithèque Lucy, dont on a retrouvé un squelette assez complet, ne serait pas contrairement à l'idée reçue notre ancêtre mais plutôt une cousine. En effet, elle appartiendrait à une espèce (Australopithecus afarensis) vivant il y a 4 millions d'années et qui s'est éteinte depuis. De plus, l'étude de son os pelvien indique qu'il s'agirait plutôt d'un mâle que d'une femelle. En savoir plus

En se levant de son lit le 28 octobre 2015, le président Barack Obama a battu le record de la période la plus longue pendant laquelle un président américain n'est pas mort durant sa fonction ! Le dernier fut J.F. Kennedy il y a 18 967 jours (52 ans), 4ème président assassiné sur 8 morts au total. Le précédent record appartenait au premier président américain, Georges Washington, élu en 1789 ! En savoir plus

Pour tenter de prouver que les études scientifiques sur les régimes publiées dans les revues ne sont pas toujours fiables, une équipe de documentalistes mit sur pied une étude volontairement fausse qu'ils réussirent à faire publier et diffuser. Le thème : faire croire que le chocolat est un aliment amaigrissant. En savoir plus

Au début des années trente, l'US Navy fit construire deux portes-avions d'un nouveau type : des dirigeables. Ils mesuraient plus de 200 mètres de long, pouvaient parcourir 20 000 km et contenir jusqu'à 4 avions, qui avaient pour rôle de défendre le dirigeable et d'effectuer des missions de reconnaissance. Malheureusement ces deux dirigeables coulèrent dans des accidents en quelques années, ce qui mit fin au programme. En savoir plus

Trois ans avant les Anglais et les Américains, Berlin fut bombardé par les forces françaises, et pas n'importe lesquelles puisqu'il s'agissait de la marine ! En effet, le commandant Daillière et son équipage utilisèrent un Farman 223-4 "Jules Verne" (avion de ligne réquisitionné qu'ils transformèrent en bombardier) pour mener un raid au dessus de la capitale du Reich. Ils larguèrent 2800 kg de bombes sur la ville, firent peu de dégâts mais avaient surtout comme objectif de marquer la population. En savoir plus

Souvent considérés comme des alliés indéfectibles depuis le soutien de Louis XVI à la révolution américaine de 1776, la France et les États-Unis se sont pourtant déjà retrouvés en guerre non officielle. Surnommée la "quasi-guerre", une guerre navale opposa les 2 pays entre 1798 et 1800, principalement dans les Caraïbes. En savoir plus

En 2003, une usine de whiskey dans le Kentucky connut une succession de phénomènes météorologiques qui créèrent une tornade de feu ! Près de 3 millions de litres de bourbon se déversèrent d'abord dans une rivière à la suite d'une tempête et s’enflammèrent lorsque la foudre frappa la rivière. Pour ne rien arranger, une tornade de feu se créa et embrasa la forêt attenante. En savoir plus

L'hélium 3 est un gaz (isotope de l'hélium) très rare sur Terre, mais en quantité assez importante sur la Lune. Il peut être utilisé en fusion nucléaire et permettrait d'alimenter en électricité un pays comme les États-Unis avec environ 25 tonnes par an, sans aucun déchet ni radioactivité. On estime qu'il y a au moins 100 000 tonnes de ce gaz sur la Lune, et il existe déjà des projets pour l'extraire et le ramener sur Terre. En savoir plus

Le Me-163 Komet est sans doute l'un des avions les plus étranges de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agissait d'un avion-fusée allemand se cabrant a 70° pour monter a 12 000 mètres en seulement 3 minutes ! Il était conçu pour intercepter des bombardiers, mais fut peu utilisé en raison de sa complexité : malgré ses performances exceptionnelles, il vidait tout son carburant en 5 minutes à puissance maximale, et il causa plus de morts dans son propre camp que chez ses ennemis. En savoir plus

Superman n'a pas toujours eu le pouvoir de voler. En effet, à sa création, il ne savait pas voler, mais était seulement capable de faire des sauts d'immeuble en immeuble. Ce n'est que 3 ans après sa création en 1938 que ses créateurs lui donnèrent ce pouvoir. Il a d'ailleurs gagné au fil de ses aventures de nombreux pouvoirs, comme une mémoire eidétique ou la vision aux rayons X. En savoir plus

Dans le nord de l'Angleterre, une vieille croyance dit que pour guérir d'une maladie, il faut glisser une pièce dans les rides du tronc d'un arbre. Cette croyance étant en oeuvre depuis des siècles, on peut trouver des arbres couverts d'une "seconde écorce" de pièces de monnaie, dont certaines ont plusieurs siècles et sont à peine visibles, absorbées par l'écorce. En savoir plus

Le stade universitaire de Phoenix où s'est déroulée la finale du Super Bowl 2015 a quelques caractéristiques techniques avancées, comme le fait d'être climatisé. Mais le plus surprenant est sa pelouse montée sur un système amovible qui permet de la déplacer en dehors du stade afin qu'elle pousse dans des conditions optimales. En savoir plus

La NASA étudie une mission particulière qu'elle pourrait mettre en oeuvre d'ici 2020. Elle consiste à envoyer un vaisseau capable d'intercepter et de s'attacher à un astéroïde proche de la Terre, dans le but de le faire dévier de son axe afin de l'amener en orbite autour de la Lune. Cette mission, nommée Asteroid Redirect Mission (ARM) permettrait de récupérer des échantillons pour analyse, les données collectées étant très utiles dans le projet d'envoyer l'Homme sur Mars en 2030. En savoir plus