Si les fumeurs boivent souvent plus de café, c'est parce que les substances présentes dans la fumée de cigarette stimulent la production de l'enzyme CYP1A2, qui dégrade notamment la caféine. Celle-ci est ainsi éliminée environ deux fois plus rapidement chez les fumeurs que chez les non-fumeurs. En savoir plus

Friederich Nietzsche sombra définitivement dans la folie lors de l'épisode du « cheval de Turin ». Ému de compassion en voyant un cocher battre son cheval, il se jeta en larmes au cou de l'animal pour le protéger avant de s'effondrer. Cet événement marqua le début de sa démence et de son mutisme. Son état dura 11 ans jusqu'à sa mort. En savoir plus

WASP-193b est une exoplanète "barbe à papa". Elle est plus grande que Jupiter, mais environ neuf fois moins massive que la géante gazeuse : sa densité n’est que d’environ 0,06 g/cm³, comparable à celle d’une barbe à papa. La raison pour laquelle elle est aussi "gonflée" reste encore mal comprise. En savoir plus

Le Setun, ordinateur ternaire soviétique (trois valeurs possibles pour ses calculs), était 2,5 fois moins cher et plus rapide que les modèles binaires occidentaux. Produit à 46 exemplaires (1959-1965), fiable et facile à réparer, son déclin fut causé par l'arrivée du M-20 mais aussi, car les universitaires soviétiques freinèrent sa production. En savoir plus

Euplectella aspergillum est une éponge siliceuse qui abrite très souvent un couple de crevettes qui y sont rentrées à l’état de larve et qui s’y retrouvent prisonnières en grandissant. Au Japon, cette éponge séchée était offerte comme cadeau de mariage pour symboliser un amour éternel. En savoir plus

Certaines guêpes parasitoïdes ont une arme étonnante : des virus ! Lorsqu'elles pondent leurs œufs dans une chenille, certaines guêpes braconides injectent également des bracovirus qui neutralisent une partie du système immunitaire de leur victime. Les larves de guêpes peuvent ainsi se développer à l'intérieur de la chenille sans être attaquées par son organisme. En savoir plus

Le "bâton-pilote" est un système de sécurité encore utilisé dans certains pays pour éviter les collisions entre trains sur les lignes à voie unique. Pour pouvoir emprunter la ligne, le conducteur doit être en possession d’un bâton métallique, ou d’un autre objet, qu’il remet à un autre conducteur. Il peut même échanger l’ancien contre un nouveau sans arrêter le train, en saisissant les bâtons dans des boucles prévues à cet effet. En savoir plus

L'hélicoptère américain CH-53 est un modèle lourd qui est entré en service en 1966. Les pales sont remplies d'azote sous pression, ainsi si jamais une microfissure se crée, les techniciens au sol peuvent s'en rendre compte rapidement via manomètre. En vol, une solution radioactive a été utilisée, dont le rayonnement en cas de problème alerte le pilote. En savoir plus

Henri Poincaré a découvert un concept clé de géométrie non euclidienne en montant dans un omnibus. Cet éclair de génie est survenu de manière instantanée et sans effort conscient alors qu'il pensait à autre chose. Cela illustre le travail de l’inconscient dans la résolution de problèmes complexes. En savoir plus

Les premières trompettes n’avaient ni pistons ni clés. Les musiciens produisaient les différentes notes en changeant la forme de leurs lèvres. Ces "trompettes naturelles" furent surtout utilisées aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, mais on les emploie encore parfois aujourd’hui dans les pièces baroques. En savoir plus

En 1965 en Antarctique, Claude Lorius observa des bulles d'air sortir de glaçons de forages plongés dans son whisky. Il comprit que ces bulles étaient des échantillons de l'atmosphère passée. Cette intuition a permis de reconstituer le climat sur 800 000 ans, et de prouver le ́lien entre CO2 et réchauffement. En savoir plus

Au Japon, shintoïsme et bouddhisme ont coexisté et se sont mélangés pendant des siècles. Ce syncrétisme porte même un nom : le shinbutsu-shūgō. Encore aujourd’hui, il n’est pas rare de célébrer une naissance selon les rites shintō… et des funérailles selon les rites bouddhistes. En savoir plus

En plus du Domaine national français en Terre sainte, connu entre autres pour les crises de colère de Chirac et Macron, la France possède plusieurs propriétés dans d'autres pays : en Italie, au Vatican, en Allemagne et au Royaume-Uni (île de Sainte-Hélène). La Mairie de Paris a également une propriété à Guernesey. En savoir plus

Le pôle Nord est beaucoup plus chaud que le pôle Sud. En plein été, la température moyenne au pôle Nord est d’environ 0 °C, tandis qu’au pôle Sud, elle est de −28 °C ! Cette différence s'explique surtout par la géographie et la topographie : le pôle Nord se trouve sur l’océan Arctique, qui agit comme un énorme réservoir de chaleur, tandis que le pôle Sud se trouve sur le continent antarctique, à 2 835 m d’altitude. En savoir plus

Pour tourner les scènes spectaculaires où les astronautes semblent marcher sur les murs et au plafond dans "2001 : L’Odyssée de l’espace", Stanley Kubrick fit construire un dispositif spécial : un décor rotatif de 11,6 m de diamètre, avec une caméra pouvant tourner à 360° avec le décor. En savoir plus

Environ 70% des longs-métrages muets américains ont disparu à jamais. Pellicules fragiles, incendies ou simple négligence… Créé en 1988, le National Film Registry sélectionne aujourd’hui 25 films par an pour préserver la mémoire du cinéma américain. En savoir plus

En Norvège, les données fiscales sont largement accessibles au public : les revenus, la fortune nette et les impôts payés par les particuliers sont consultables en ligne. Il faut toutefois se connecter pour effectuer une recherche, et la personne recherchée peut voir qui a consulté ses données. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, "All Alone" fut une agente britannique vraiment spéciale. Cette pigeonne fut parachutée en France avec un agent, puis parcourut plus de 600 km jusqu'à Staines, en Angleterre, en moins de 24 heures, pour transmettre les informations recueillies. En savoir plus

La Super Nintendo, sortie en 1992, n'était pas assez puissante pour faire tourner certains jeux. Pour pallier cette limitation, un processeur complémentaire, le Super FX, était parfois intégré directement dans la cartouche pour épauler le processeur de la console. Le premier jeu à bénéficier de ce dispositif fut un grand succès : Star Fox, en 1993, permettait à la console d'afficher de la 3D polygonale en temps réel. En savoir plus

Le paradoxe de Fermi pointe la contradiction entre l'immensité de l'univers, propice à l'existence de civilisations extraterrestres, et l'absence totale de contact avec elles. Trois pistes pour l’expliquer : la vie intelligente est rarissime, elle s'autodétruit vite, ou elle nous évite volontairement. En savoir plus