Avant l’invention du radar, la détection des avions de guerre était principalement basée sur le son. Toutes sortes d’appareils étranges furent ainsi conçus pour amplifier et capter les ondes sonores. En France, le « télésitémètre de Perrin » fut l’un des plus utilisés. En savoir plus

À partir de dimanche prochain, et chaque dimanche, nous lançons un nouveau type de contenu pour les abonnés premium, pour les remercier de leur soutien. Il s'agira d'une anecdote un peu particulière, qui répondra à une question scientifique du quotidien. Elle sera plus longue et détaillée que ce que vous avez l'habitude de lire sur SCMB, et sera traitée par un lecteur de longue date dont vous avez pu apprécier la qualité des interventions si vous lisez les commentaires : le hollandais volant. De formation scientifique, ce dernier publie depuis longtemps des articles de ce type, ce qui nous a donné l'idée de cette collaboration. En savoir plus

Les économiseurs d'écran ou écrans de veille n'avaient pas pour but d'économiser de l'énergie, mais comme leur nom d'indique, d'économiser l'écran, en évitant qu'une même image reste affichée durant de longues périodes et puisse marquer de manière définitive la dalle plasma ou cathodique. En savoir plus

Le 30 septembre 1994, Boris Eltsine créa un incident diplomatique avec l'Irlande, dont il était censé rencontrer les représentants. Son avion tourna en rond dans le ciel durant une heure, et lorsqu'il se posa enfin, le président russe ne se montra pas, à cause de son "état de santé". La délégation irlandaise ne put même pas le voir, et l'avion repartit peu après, après une brève réunion entre représentants. En savoir plus

Championnes du monde en 1962 et olympiques en 1964, les Sorcières de l’Orient étaient le surnom donné à la redoutable équipe japonaise de volleyball. Simples ouvrières dans le textile le jour, elles s’entrainaient le soir et devinrent de véritables héroïnes nationales, inspirant des mangas (Les attaquantes) ou des dessins animés (Jeanne et Serge). En savoir plus

En 1906, Maurice Leblanc écrivit un roman au ton humoristique, où son héros, Arsène Lupin, rencontre le fameux Sherlock Holmes. Mais quand Arthur Conan Doyle le menaça de le poursuivre en justice, il trouva une solution pour éviter le procès en changeant simplement le nom en “Herlock Sholmès”. En savoir plus

Considérés auparavant comme intermédiaires entre les reptiles et les mammifères, les oiseaux sont aujourd’hui officiellement classés dans le groupe des dinosaures, d’un point de vue phylogénétique. Selon cette classification, la catégorie des « dinosaures » se divise en effet en deux branches : les dinosaures « non aviaires », disparus il y a des millions d’années, et les dinosaures « aviaires », c’est-à-dire les oiseaux. En savoir plus

Le protèle, appelé aussi loup fouisseur, est un grand mangeur de termite et de fourmis. Ses griffes ne lui permettant pas de creuser les termitières, il est doté d'une longue langue collante très efficace. En une nuit, il peut manger jusqu'à 300 000 termites. En savoir plus

En Suisse, il est depuis peu extrêmement facile de changer de sexe aux yeux de l'administration : il suffit de passer un court entretien et de payer 75 francs (72€). Cette loi a suscité quelques abus : un homme a ainsi changé de sexe pour pouvoir partir à la retraite plus tôt, car l'âge de la retraite est différent pour les hommes et les femmes. En savoir plus

En 1998, lors de la toute dernière manche du Championnat du monde de rallye WRC, Carlos Sainz crut avoir une chance inouïe : Tommi Mäkinen, leadeur du championnat avant le début de l'épreuve, glissa sur une flaque d'huile et crasha sa voiture. Le titre semblait alors promis à l'espagnol qui n'avait qu'à finir quatrième de la course pour remporter le championnat. Alors qu'il ne restait que 500 mètres à parcourir, le moteur de sa voiture explosa, le laissant hagard. En savoir plus

Au milieu du VIe siècle, l'Empire byzantin réussit un véritable holdup sur le commerce de la soie : deux moines réussirent au cours d'un périple de deux ans à rapporter clandestinement des œufs de vers à soie, ce qui court-circuita la Chine, qui détenait alors le monopole. Le commerce de la soie devint une des principales ressources de l'Empire durant les 6 siècles suivants. En savoir plus

L'expression « être un crack » est apparue au XIXe siècle au Royaume-Uni. Utilisée dans le domaine hippique, elle provient de l'anglais "to crack up" qui signifie vanter les exploits de quelqu’un. Le cheval le plus rapide d’une écurie (celui dont on parlait le plus) était donc appelé un "crack". En savoir plus

Truddi Chase fut une autrice américaine connue pour ses livres traitant de son trouble dissociatif de l'identité. Abusée par ses parents dés son plus jeune âge, elle développa pas moins de 92 identités différentes selon son thérapeute. Cette dissociation lui permettait de gérer le traumatisme subi. En savoir plus

Le Palais du Coudenberg, le "Versailles" bruxellois, disparut en un jour, après 700 ans d'existence. Dans la nuit du 3 au 4 février 1731, un incendie se déclara. Le gel rendant l'acheminement en eau difficile, l'incendie ravagea le palais et son contenu : œuvres d'art inestimables, archives, etc. En savoir plus

En France, les personnes sans-domiciles fixes n'ont pas le droit de vote. En effet, pour voter, il faut disposer d’un justificatif de domicile ce qu'elles ne peuvent par définition pas avoir. Cette règlementation a toutefois été assouplie en 1988 et en 2007, permettant aux associations et centres communaux de servir d’adresse fixe pour certaines démarches officielles comme l’inscription sur les listes électorales. En savoir plus

En 2016, Luke Aikins, un cascadeur américain de 42 ans, effectua un saut de plus de 7600 m sans parachute. Après 2 minutes de chute libre, il atterrit dans un filet de 30 m sur 30 à une vitesse proche de 200 km/h. En savoir plus

Sur la pointe sud-ouest de l’île Maurice, une illusion aérienne saisissante donne l’impression qu’une immense cascade s’enfonce dans l’océan. Elle est créée par des trainées de limon et des bancs de sable. En savoir plus

Les moules peuvent servir à faire des gâteaux, mais ils servent aussi à faire des pâles d'éoliennes, et ils mesurent dans ce cas des dizaines de mètres. Il s'agit dans ce cas de bassins courbés, qui permettent de faire une pièce d'un seul bloc, plus légère. En savoir plus

Donna Griffiths est un cas unique dans l'histoire de la médecine : le 13 janvier 1981, elle commença à éternuer de façon anormale. Cette crise d'éternuements se poursuivit, avec un éternuement par minute à son paroxysme. La crise prit fin deux ans et demi plus tard, le 16 septembre 1983. Durant la première année, on estime qu'elle éternua plus d'un million de fois. En savoir plus

La célèbre australopithèque Lucy, vieille de 3 millions d'années et découverte en Ethiopie en 1974, a été baptisée ainsi grâce aux Beatles. En effet les savants qui l'ont découverte écoutaient alors le soir dans leurs campements la chanson des Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds». En savoir plus