Avant d'être en latex (sève de l'hévéa), les premiers ballons gonflables étaient fabriqués avec une partie de l'intestin du bœuf ou du mouton. La fine partie du boyau s'appelle la baudruche d'où l'appellation "ballon de baudruche". La baudruche sert encore pour envelopper les saucissons. En savoir plus

On peut trouver des lions à l'état sauvage ailleurs qu'en Afrique. Le lion asiatique vit dans l'ouest de l'Inde, dans le parc national et sanctuaire faunique de Gir. Sa crinière est moins dense, il est plus petit que son cousin africain et vit en groupe moins nombreux. En savoir plus

Les "Porgs" de Star Wars : Les Derniers Jedi ont une origine prosaïque. L'île de Skellig Michael en Irlande, où eut lieu le tournage, est peuplée de macareux moines, des oiseaux vivant en colonies sur les parois rocheuses, qui ne pouvaient être retirés facilement. Ils furent ainsi transformés en Porgs et intégrés au film. En savoir plus

Alors qu'il résidait dans un hôtel dans le 6ᵉ arrondissement de Paris, l'écrivain Oscar Wilde eut, sur son lit de mort, ce commentaire acerbe sur la décoration de la chambre : "Mon papier peint et moi sommes engagés dans un duel à mort. L'un de nous deux doit partir". En savoir plus

Les numéros de piste des aéroports indiquent l'orientation par rapport au nord magnétique, dont la position évolue, en particulier ces dernières années. Ces numéros peuvent donc changer au cours du temps et sont ainsi réexaminés tous les 5 ans environ. En savoir plus

Avec l'épisode "Who shot J.R.?" (Qui a tiré sur J. R. ?), la série Dallas obtint des records d'audience et instaura la tradition du "cliffhanger" en fin de saison. L'épisode fut diffusé en mars 1980 et le public dut attendre l'automne pour savoir qui avait tiré sur le personnage central de la série. En savoir plus

Le Rolligon est un type de pneu extrêmement large à pression basse, conçu pour certains terrains comme la tundra, mis au point en 1951. Ce type de pneus équipe principalement des véhicules d'exploration ou de forage et permet de rouler sur des terrains accidentés sans abimer la flore ni la faune, le poids du véhicule étant réparti sur une très large surface. En savoir plus

Les paroles de la chanson "SOS", l'un des plus gros tubes de Rihanna, semblent parfois un peu décousues, et pour cause : le deuxième couplet est entièrement constitué de titres des succès des années 1980, comme "Take on me", "I Melt With You" ou encore "The way you make me feel". En savoir plus

La méthamphétamine peut encore être prescrite légalement aux Etats-Unis. Commercialisée sous le nom de "Desoxyn", la substance est notamment utilisée dans le traitement des troubles du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et l’obésité sévère résistante aux autres traitements. En savoir plus

Le martin-pêcheur ne niche pas dans les arbres, mais dans des terriers : il creuse la berge ou un talus à proximité immédiate d'un cours d'eau pour y aménager son nid. Ce terrier prend la forme d'un tunnel qui peut atteindre un mètre de long et il est situé suffisamment haut pour ne pas être inondé. En savoir plus

Les "problèmes de Hilbert" sont une liste de 23 problèmes mathématiques énoncés en 1900 par David Hilbert, considérés comme des problèmes fondamentaux dont la résolution devait marquer l'histoire du XXe siècle. A ce jour, seulement 12 de ces problèmes ont été résolus, souvent par la négative, d'autres ont été partiellement résolus ou sont indécidables, et 5 n'ont toujours pas été résolus. En savoir plus

Charles Taylor, criminel de guerre et ancien dictateur du Liberia, fut élu président en 1997 après avoir mis le pays à feu et à sang. Il fit campagne avec un slogan particulièrement cynique : "Il a tué ma mère, il a tué ma mère, mais je voterai pour lui". Il fut élu avec 75% des voix. En savoir plus

Le "sorpasso" ("dépassement" en français) est un terme utilisé en Italie pour désigner les années fastes. Plus précisément, il fait référence au dépassement du PIB britannique par celui de l’Italie, évènement qui se produisit pour la première fois en 1987. Deux autres "sorpassi" ont eu lieu depuis : en 1991, quand l'Italie devint brièvement la 4e puissance économique mondiale (derrière les États-Unis, le Japon et l'Allemagne) et en 2009. En savoir plus

Jusque dans les années 50, il existait des arbres des lépreux au Malawi. Les pauvres malades étaient jetés dans le creux de baobabs pour y mourir, car on croyait qu'ils contaminaient la terre. En savoir plus

Dans le film "E.T., l'extra-terrestre", les nom et prénom du personnage principal (qui se lie d'amitié avec l'extra-terrestre) ne sont pas choisis au hasard : le jeune garçon s'appelle Elliott Taylor, de sorte que ses initiales forment également "E.T.". En savoir plus

La fosse Dionne est un bassin en Bourgogne offrant un spectacle hors du commun, en particulier par la coloration bleu turquoise des eaux et l’inquiétant gouffre. Malgré de nombreuses explorations par des plongeurs spéléologues, personne n'a réussi à déterminer la profondeur de la fosse, et les explorations sont très réglementées en raison de plusieurs décès. En savoir plus

Moss Hills est un guitariste zimbabwéen connu pour avoir coordonné avec sa femme Tracy Hills et d’autres animateurs, l’évacuation lors du naufrage du paquebot Oceanos en 1991. Alors que l’équipage avait déjà quitté le navire, ils appelèrent les secours et coordonnèrent l’évacuation. Aucune victime ne fut à déplorer. En savoir plus

L'effet Usambara est un phénomène optique observé sur certaines gemmes qui changent de couleur en fonction de la lumière : selon l'épaisseur de pierre traversée par la lumière, la gemme peut apparaître rouge ou verte, par exemple. Ceci est dû à l’absorption variable de la lumière par le cristal. En savoir plus

Le Charme de Putuo (Carpinus putoensis) est un survivant. En 2007, il ne subsistait qu'un spécimen connu de l'espèce, un arbre de 200 ans vivant sur le mont Putuo, dans le Zhejiang, en Chine. Après un programme de bouturage réussi, on compte aujourd'hui plus de 40 000 semis de Charmes de Putuo. En savoir plus

En 1965, la mission spatiale Voskhod 2 faillit tourner à la catastrophe. Lors de la première sortie extravéhiculaire de l'Histoire, le cosmonaute Alexeï Leonov ne parvint pas à regagner le sas, sa combinaison s'étant dilatée. Il dut en réduire dangereusement la pression pour parvenir à rentrer. En savoir plus