Le record de température en France est détenu par la ville de Vérargues, en Occitanie : le 28 juin 2019, elle y a atteint 46°C. A titre de comparaison, c'est plus que les records de tous les pays d'Asie du Sud-Est (comme la Thaïlande), du Brésil, de la Guinée, du Togo, du Botswana ou du Liban. En savoir plus

La tombe de William Shakespeare porte une épitaphe singulière : "Mon ami, pour l’amour du Sauveur, abstiens-toi de creuser la poussière déposée sur moi. Béni soit l’homme qui épargnera ces pierres, mais maudit soit celui violant mon ossuaire." Pourtant, au moins une personne a bravé cette menace : les analyses par imagerie ont montré que le crâne du dramaturge a été volé vers la fin du XIXe siècle. En savoir plus

En 2011, la dette allemande est passée de 83,7% à 81,1% du PIB en un tournemain. En cause : une erreur comptable de 55 milliards d'euros dans les comptes d'une banque récemment nationalisée. Cette bonne surprise jeta le doute sur le contrôle des comptes, parfois confié à des sociétés privées. En savoir plus

En 1994, la petite ville d'Oakville, dans l'État de Washington, connut plusieurs épisodes de "pluie gélatineuse", qui causèrent des maladies chez la population et les animaux. La nature de ces "Oakville blobs" reste un mystère : leur analyse permit seulement d'identifier deux types de bactéries. En savoir plus

En Italie, les îles Tremiti sont un petit paradis pour les touristes, mais ce ne fut pas toujours le cas. À la fin des années 1930, Mussolini y déporta une centaine d’homosexuels (qui, officiellement, "n'existaient pas"). Ils y vécurent plusieurs années dans des conditions matérielles difficiles. En savoir plus

Plus de 35 ans après la disparition du "Rideau de fer" entre l’Allemagne et la République tchèque, les cerfs respectent encore l’ancienne frontière. Une étude menée en 2014 a montré que la majorité des cervidés ne traversent pas cette délimitation, qui n’est pourtant plus marquée physiquement. En savoir plus

Dans l'Empire ottoman, les princes héritiers vivaient en cage. L'histoire de l'Empire étant entachée de luttes fratricides pour le pouvoir, le sultan faisait enfermer ses jeunes frères dans un "Kafes" ("cage" en turc), où ils passaient toute leur vie, sans manquer de rien, mais sans pouvoir sortir. Ceci permettait d'éviter toute velléité de prise de pouvoir chez ces potentiels prétendants au trône. En savoir plus

Manger des cailles peut vous rendre malade. Connu depuis l'Antiquité, le coturnisme est une pathologie qui se manifeste notamment par des douleurs musculaires et une dégradation des fibres musculaires. Sa cause exacte n'est pas connue avec certitude : on pense que cela pourrait venir des toxines que les cailles ingèrent en se nourrissant de certaines plantes, comme la grande ciguë. En savoir plus

Le premier distributeur automatique de billets fut un échec commercial. Inventé par Luther George Simjian, un inventeur arménien émigré aux États-Unis, il fut installé en 1939 à New York. Il ne fut pratiquement pas utilisé et retiré après six mois de fonctionnement. En savoir plus

Pour les catholiques, il est difficile d'être intolérant au gluten ou à l'alcool : les hosties doivent impérativement contenir un minimum de gluten, tout comme le vin de messe doit contenir de l'alcool. Certaines églises protestantes ont toutefois des règles plus souples : le pain sans gluten est autorisé et le vin peut être remplacé par du jus de raisin. En savoir plus

Les astronautes de la Station Spatiale Internationale (ISS) peuvent s'entraîner "olfactivement". L'ISS a en effet sa propre odeur, décrite comme une odeur de viande, de plastique brûlé, d'ozone ou de poudre à canon, avec une note métallique. Un chimiste britannique a été chargé de la reproduire : ceci rend les entraînements plus immersifs et réalistes, et permet aux astronautes de s'habituer à l'odeur. En savoir plus

Si vous aimez la neige, visitez le mont Baker. Ce volcan de 3286 m situé aux États-Unis est l'un des endroits où il neige le plus au monde, avec une moyenne annuelle de plus de 17 mètres, et un record mondial établi sur l'hiver 1998-1999, où l'on enregistra 28,96 m de neige cumulée. En savoir plus

En 1973, Mao Zedong fit une proposition rocambolesque à Henry Kissinger : estimant qu'il y avait beaucoup trop de femmes en Chine, il lui proposa d'envoyer dix millions de Chinoises aux États-Unis. Il entendait ainsi redynamiser les relations entre les deux puissances, mais aussi plomber le pays, espérant que cela provoquerait une explosion démographique similaire à celle vécue par son pays. En savoir plus

Robert Maury est un tueur en série qui sévit aux Etats-Unis entre 1985 et 1987. Il fut surnommé le "tueur indicateur" ("tipster killer") par la presse, car après chaque meurtre, il appelait un numéro spécial pour indiquer où se trouvait le corps, avec parfois des récompenses à la clé. En savoir plus

Indotyphlops braminus est un minuscule serpent qui a conquis le monde grâce à l'Homme. Il est en effet très présent sur chaque continent, car il se cache dans la terre et a ainsi pu voyager avec les plantes vendues en pot. En savoir plus

La série "Breaking Bad" a inspiré plusieurs apprentis criminels. Le cas le plus notable est celui de Stephen W. Doran, un professeur du Massachusetts malheureusement atteint d'un cancer, qui, comme Walter White, mit en place un trafic de méthamphétamine pour financer son traitement. En savoir plus

En 2011, un conducteur de poids lourd néo-zélandais fut victime d'un accident digne d'un dessin-animé : il tomba entre la cabine et la remorque et se transperça une fesse avec une buse d'air à haute pression. Incapable de se libérer, il gonfla comme un ballon, l'air venant détacher la peau de ses muscles. L'accident aurait pu lui coûter la vie sans l'intervention de ses collègues, qui parvinrent à le libérer, mais pas à le dégonfler. En savoir plus

En 1922, alors qu'il séjournait dans un hôtel nippon, Albert Einstein reçut un courrier des mains d'un coursier. On ignore pourquoi, mais, en guise de pourboire, il griffonna deux notes à son intention, en lui disant qu'elles vaudraient un jour probablement un peu plus qu’un simple pourboire. En 2017, ces deux notes furent vendues aux enchères, pour 1,56 million et 240 0000 dollars. En savoir plus

Sans surprise, McDonald's est l'enseigne qui consomme le plus de bœuf au monde : elle achète entre 1 et 2% de la production mondiale, ce qui nécessite l'abattage de plus de 15 millions de bovins par an. Cela équivaut à 41 000 bœufs par jour environ, dont la moitié est destinée au marché américain. En savoir plus

L'expression "patient zéro" pour désigner la première personne à l'origine d'une épidémie, résulte d'une erreur. Elle provient de l'appellation "patient O" utilisée dans une étude épidémiologique de 1984 sur le sida, où la lettre "O" signifiait "Out of California" (hors de la Californie). Le "O" fut interprété comme un zéro et le terme fut repris dans la presse, puis dans le monde entier. En savoir plus