Jusqu'en 1941, la neige artificielle, ici utilisée pour le film Le magicien d'Oz, était potentiellement mortelle : elle était constituée de fibres d'amiante pure. Son utilisation fut stoppée à cause de la guerre, et non à cause de sa dangerosité. En savoir plus

Cet appendice en spirale photographié au microscope est le proboscis (trompe) d’un papillon avec lequel il aspire le nectar. Des théories s'affrontent pour savoir si ce sont les papillons qui se sont adaptés aux fleurs ou s'ils avaient déjà un long proboscis et ont changé d'alimentation pour les fleurs lorsqu'elles sont apparues. En savoir plus

Le syndrome de Minor est une malformation de l’oreille interne qui modifie la perception des sons et des mouvements de la tête. Parmi les symptômes, certains sont particulièrement perturbants : les patients peuvent entendre le mouvement de leurs yeux ou d’autres sons internes de façon amplifiée. En savoir plus

Chez la fourmi Messor ibericus, la reine possède une particularité unique : elle est capable de pondre des œufs de 2 espèces différentes ! En s’accouplant avec les mâles de sa propre espèce, elle produit des reines, mais elle peut aussi s'accoupler avec les mâles d’une autre espèce (M. structor) : elle met alors au monde des ouvrières. En savoir plus

La plus petite race de chien faisait la taille d'un cochon d'inde. Le "lapdog mexicain" mesurait moins d'une vingtaine de centimètres de la tête à la queue, et les chiots faisaient la taille d'un hamster. La race disparut au cours du XXe siècle. En savoir plus

Le xylaire polymorphe est un champignon communément appelé doigts de cadavre dans les pays anglo-saxons. Il forme en effet des masses allongées qui ressemblent souvent à des doigts putréfiés. En savoir plus

Au Japon, de nombreux feux de circulation ne se contentent pas d'un signal lumineux : une mélodie est aussi diffusée pour signaler aux piétons, et notamment aux enfants, quand ils peuvent traverser en sécurité. La mélodie la plus populaire est "Tōryanse", une comptine pour enfants. En savoir plus

Dans l’expression « à quelques encablures », l'encablure est une unité de distance d’origine maritime. Elle correspond approximativement à 200 mètres, ce qui représente la longueur moyenne d’un câble ou chaîne d’ancre. En savoir plus

En Grèce, les araignées du genre Tetragnatha ne sont pas discrètes. Elles se regroupent par milliers pour profiter de conditions climatiques favorables et peuvent tisser des toiles impressionnantes sur des centaines de mètres. En savoir plus

La sortie du premier volet du "Hobbit" de Peter Jackson a laissé plus d'un spectateur dubitatif : le film est l'un des premiers blockbusters à avoir été diffusé au cinéma avec une fréquence de 48 images par seconde, contre 24/s habituellement. Cette cadence doublée crée de la fluidité et de la précision, notamment dans les mouvements, mais donne aussi l'impression de regarder un feuilleton à la télévision. En savoir plus

La légende selon laquelle la virilité des papes nouvellement élus serait vérifiée manuellement pour empêcher l'élection d'une femme à la tête de l'Église catholique est basée sur la légende de la papesse Jeanne. Les experts du Vatican affirment que cette pratique de palpation est une légende et qu'il n'y a jamais eu de papesse Jeanne. En savoir plus

Les signalements d'OVNIs remontent à l'Antiquité. L'un des témoignages les plus connus est celui de Pline l'Ancien, qui mentionne "des armes célestes se heurtant" dans le ciel ou "un bouclier ardent, jetant des étincelles". L'écrivain romain Julius Obsequens décrit quant à lui "un globe de feu" qui descendit du ciel, toucha le sol, et repartit presque aussitôt. En savoir plus

Le premier échantillon de graphène a été isolé de façon plutôt artisanale à l'occasion d'un expérience de fin de semaine : en collant et décollant un morceau de scotch appliqué contre une mine de crayon. Les chercheurs à l'origine de cette technique se sont vus récompensés du prix Nobel pour leurs travaux sur le matériau. En savoir plus

La suette est une maladie mystérieuse aujourd'hui disparue, qui sévit entre le XVe et XVI siècle, avec un taux de mortalité élevé. Son nom vient du fait qu'elle provoquait une fièvre et une transpiration importantes. On ignore encore aujourd'hui par quoi elle était causée. En savoir plus

L’arum mange-mouche est une plante qui, avec son aspect de peau animale, produit une odeur imitant parfaitement la viande avariée. Son nom est mal choisi, car ce n'est pas une plante carnivore : elle se sert de ces artifices pour attirer les mouches pollinisatrices. En savoir plus

Le pule est considéré comme le fromage le plus cher au monde. Ce fromage serbe à base de lait d'ânesse et de lait de chèvre est vendu 1000 € le kilogramme. Ceci s'explique d'une part par sa rareté (il n'est fabriqué que dans dans la réserve naturelle de Zasavica) et par la faible quantité produite : les ânesses produisent 100 fois moins de lait que les vaches. En savoir plus

"Tora ! Tora ! Tora !" est un film nippo-américain racontant l'attaque japonaise de Pearl Harbor en décembre 1941. Il comporte une scène célèbre montrant l'atterrissage en catastrophe d'un bombardier B-17. La scène est particulièrement réaliste, car c'est un véritable crash qui fut filmé : durant le tournage, le train d'atterrissage droit d'un avion en vol se coinça, forçant l'équipage à effectuer un atterrissage dangereux. En savoir plus

Les phares de voiture, qui passent automatiquement en feux de route ou de croisement lorsqu’un véhicule venant en sens inverse est détecté, existent depuis plus de 70 ans. Ce système a été introduit par General Motors en 1952 et fonctionnait alors grâce à une cellule photoélectrique. En savoir plus

Lorsqu'elles coulent, la plupart des épaves de bateaux se dégradent rapidement sous l'action des eaux et des organismes marins, notamment les algues ou les bactéries. Il existe toutefois des mers hypoxiques (teneur en oxygène limitée) et salées, où les épaves peuvent rester intactes des milliers d'années. On peut citer par exemple la mer Noire ou la mer Baltique. En savoir plus

En 1984, le flashing était l'ancêtre de Tinder. Surnommé le "bip-bip de l'amour", ce petit boîtier émettait un son lorsque l'on passait devant quelqu'un qui en portait également un. La fréquence de reconnaissance des boîtiers pouvait être modifiée pour indiquer le type de relation souhaitée. En savoir plus