Durant la Seconde Guerre mondiale, la famille Ovitz fut sauvée grâce au nanisme de la plupart de ses membres. Cette famille d'artistes ambulants fut déportée à Auschwitz, et confiée au sinistre Josef Mengele, qui mena des expériences sur eux. Paradoxalement, c'est ce qui les sauva (en majorité) de l'extermination, et à la libération, c'était la famille dont le plus grand nombre de membres déportés avaient survécu aux camps de concentration. En savoir plus

Le plus profond canyon terrestre ne se trouve pas en Arizona, mais en Antarctique. Il se situe sous le glacier Denman dans l'Est du continent, et atteint 3500 m de profondeur, soit 2000 mètres de plus que le Grand Canyon. En savoir plus

Mikhaïl Gorbatchev, dirigeant de l'URSS lors de la chute du mur de Berlin, participa à une campagne publicitaire insolite pour une marque de luxe française. Presque 20 ans après la chute du mur, il posa à l'arrière d'une voiture face au mur de Berlin accompagné d'un sac Louis Vuitton. En savoir plus

Les camps de la Jeunesse hitlérienne existaient aussi aux Etats-Unis. L'un des plus connus était Camp Siegfried, à Long Island, où les jeunes pouvaient pratiquer toutes sortes d'activité tout en subissant l'endoctrinement nazi. En savoir plus

Découvert en 1979, le gène p53 est de loin le plus étudié. C'est en effet un "gène suppresseur de tumeur", qui joue un rôle fondamental dans les processus cellulaires et dans le développement des cancers : chez les humains par exemple, il est inactivé dans près de la moitié des cas de cancers. En savoir plus

La comptine "Jean Petit qui danse", loin d'être une manière d'apprendre les parties du corps aux tout petits, fait référence au supplice de la roue, où l'on brisait un par un les membres et articulations des suppliciés : doigts, main, coude. La chanson raconte le supplice de Jean Petit, chirurgien de Villefranche de Rouergue qui fut l'un des chef de l'insurrection des croquants en 1643. En savoir plus

À première vue, les noms Fabre, Lefebvre, Schmitt, Ferrari, Kowalski, Ferreira, Haddad, Smith ou Sepa semblent très différents, mais ils partagent tous une même origine : ils dérivent tous de la profession de forgeron. En Europe, ils représentent les patronymes liés à un des anciens métiers les plus fréquents. En savoir plus

Dans les années 1970, la NASA et Boeing ont sérieusement envisagé plusieurs hypothèses pour envoyer les déchets nucléaires dans l'espace : en orbite autour de la Terre, sur la Lune, le Soleil ou même plus loin. L'idée ne fut pas concrétisée, pour des raisons de sécurité et de coûts : l'explosion du vaisseau porteur aurait pu avoir des conséquences dramatiques et les coûts cumulés du conditionnement et du transport étaient astronomiques. En savoir plus

Face à l'ours à face courte (Arctodus simus) disparu il y a 10 000 ans, les ours actuels font pâle figure. Il mesurait 1,8 m au garrot et pouvait atteindre 3,5 m de haut quand il se tenait debout, et dépassait parfois la tonne. Paradoxalement, on pense qu'il était principalement cleptoparasite : il volait les proies tuées par d'autres prédateurs, grâce à sa stature imposante. En savoir plus

Après la mort de Leonard Nimoy, l'acteur qui interpréta Spock dans la série Star Trek, les Canadiens manifestèrent leur tristesse d'une façon originale. Ils "spockisèrent" leurs billets de 5 dollars, car la personnalité représentée sur les billets, Wilfrid Laurier (premier Premier ministre québécois du Canada) ressemble à l'acteur. Les billets restent utilisables selon la banque du Canada. En savoir plus

Certains vers ne vivent que dans les glaces. Il s'agit de vers du genre Mesenchytraeus, qui vivent dans les glaciers et ne peuvent survivre à l'éxterieur : ils meurent si la température devient positive et leur structure membraneuse peut "fondre" au-dessus de 5°C. En savoir plus

Lors d'un voyage en Amérique du Sud au début du XIXe siècle, l'explorateur Alexander von Humboldt acquit Jacob, un perroquet de la tribu des Caribs. L'oiseau avait appartenu à la tribu Maypure, que les Caribs avaient exterminée. Il comprit alors que l’oiseau était le dernier dépositaire de la langue maypure, et en réalisa des transcriptions phonétiques, sauvant des traces de cette langue disparue. En savoir plus

Neymar a forcé la FIFA à interdire la "paradinha". Cette feinte controversée consiste à prendre son élan et à marquer un temps d'arrêt avant de tirer un penalty, ce qui permet de marquer (presque) à coup sûr : il suffit en effet d'attendre que le goal plonge d'un côté pour tirer de l'autre. En savoir plus

Les microscopes électronique à balayage, qui permettent d'obtenir des images d'objets extrêmement petits, sont toujours en niveaux de gris: ils utilisent en effet un faisceau d'électrons dont la longueur d'onde (10 picomètres) est plus de 100 000 fois inférieure à celle de la lumière visible. Les images sont ainsi reconstituées en niveaux de gris. En savoir plus

Le plastique dans les océans provient en grande partie des activités marines. Dans certaines zones, comme le Pacifique ou l'Atlantique, les filets de pêche représentent 50% des déchets plastiques. Par ailleurs, de nombreux déchets qu'on pensait provenir de la terre proviennent en réalité de bateaux. En savoir plus

Les guerres puniques désignent les trois guerres ayant opposé la Rome antique à Carthage durant plus d'un siècle, au IIIe et IIe siècle av. J.-C. Symboliquement, en 1985, soit 2131 ans plus tard, les maires de Rome et de Carthage (Tunisie) ont signé un traité de paix. En savoir plus

Jakob Maria Mierscheid est l'un des députés allemands les plus connus, mais il n'existe pas. Inventé en 1979 par deux députés du SPD comme une blague, il est devenu un personnage récurrent de la vie politique allemande : il est régulièrement cité, s'exprime sur X, son nom est donné à des édifices et il figurait même sur le site officiel du parlement. En savoir plus

Ibn al-Haytham est un mathématicien, philosophe, physiologiste et physicien du monde médiéval arabo-musulman. Ses contributions dans le domaine de l'optique sont considérées comme fondamentales et son "Traité d’optique" comme la plus importante contribution réalisée sur le sujet avant le XVIIe siècle. En savoir plus

Le nom du personnage de Freddy Krueger, le tueur en série démoniaque du film d'horreur "Les Griffes de la nuit", s'inspire du traumatisme vécu par le réalisateur Wes Craven lorsqu'il était au collège : il était harcelé et fréquemment battu par un autre élève, qui s'appelait Fred Kruger. En savoir plus

La théorie de l'Internet Mort est une théorie du complot basée sur l'idée qu'internet n'est aujourd'hui alimenté que par des bots et des intelligences artificielles, et que la présence humaine y est négligeable. Cette théorie est démentie par les faits, mais elle contient une part de vérité : on estime que plus de la moitié du trafic internet mondial est dû à des robots, services automatiques, intelligences artificielles, etc. En savoir plus